L'augmentation de l'incidence du cancer du sein dans les 20 dernières années du XX^e siècle est observée dans tous les pays développés.

La forme de la tendance est variable selon les pays.

L'augmentation de la prévalence de facteurs de risque liés au style de vie “occidental” joue un rôle majeur dans les pays initialement de faible incidence.

La pratique généralisée du dépistage a, en revanche, joué un rôle essentiel dans les pays où l'incidence était déjà élevée dans les années 1970.

Cette évolution chronologique associée à la date de naissance (effet cohorte) rend l'analyse et l'interprétation des données internationales disponibles trop complexe pour que l'on puisse quantifier les contributions respectives du dépistage, des traitements et des facteurs de risque de la maladie à l'évolution de la mortalité, qui commence à décroître de façon importante dans la plupart des pays d'incidence élevée.

The incidence of breast cancer increased over the last 20 years of the 20 ^th century in all industrialized countries.

The shape of the trend varied according to country.

The increase in the prevalence of risk factors associated with a “western” lifestyle has had a major influence on this increase in countries where incidence was low at the start of the study period.

Generalized screening practices, on the other hand, has played a key role in countries where incidence was already elevated in the 1970s.

This evolution over time, together with the cohort effect (associated with year of birth), makes analysis and interpretation of the available international data too complex to allow us to quantify the respective contributions of screening, treatments and risk factors to mortality trends, which are beginning to decrease substantially in most countries with elevated incidence rates.